王立楨 2015年3月19日 ·

四十多年前，我在牯嶺街舊書攤上買到一本原文的F-86操縱手冊，當時在新竹中學念高一的我，雖然所認識的英文單字不多，但是我不但一個字一個字的查字典將整本書看完，更將其中幾段熟背下來。然而在這同時，我對當時的英文課本卻沒有任何一點興趣。
升高二的那個暑假，老爸帶我們全家到南寮海水浴場去玩，經過新竹空基地時，剛好有幾架軍刀機在起飛，我看著他們收起落架的時候，很高興的告訴老爸當時那幾架飛機的速度已經達到一百五十浬，老爸聽了沒說什麼，過了幾分鐘他才淡淡的說：「知道這些有什麼用？考大學並不考這些。」

聽了老爸的話，我心中並沒有任何感覺，老爸對我失望已是公開的事實，所以他的這種回應對我已起不了任何衝擊。我還是寧願去讀那些已經被翻爛的「中國的空軍」雜誌，也不願去唸那些毫無興趣的教科書。

十多年後，我已經由大學畢業，並在位於康州的Pratt & Whitney工作多年，那時因為康州冬季的嚴寒，使我有意前往四季如春的加州尋找工作機會。
那時，剛好是雷根總統全力支持發展星際武器，加州的Lockheed公司是當時主要的國防武器供應商，於是我就寫信向該公司求職。很快的我就收到了回音，並請我前去面試。

當天與我面談的事一位留著兩撇小鬍子的中年人，他問了一些工程上的問題，也談了一些家庭的問題（因為我當時是帶著兩個女兒的單親），然後，他問我有沒有什麼要問他的問題。

通常這時來應徵的人多半會問一些與工作有關或公司福利方面的事。但是我卻問了一個令他完全沒有想到的問題。
我指著他身後的一張相片，問他那張相片是最左邊的人是誰，因為我看過那張相片，知道那是F-104第一次試飛之後所照的相片，機前一共站了四個人，分別是那型飛機的設計師Kelly Johnson，試飛員Tony LeVier及專案工程師William Ralston，只是最左邊的那位戴著一頂棒球帽的人，我不知道是誰。

他對我那個問題感到相當吃驚，在回答我問題之前，他先問我為什麼會問那個問題，於是我將我的興趣，向他簡單的說了一下，然後我表示那張相片以前我在一本雜誌上見過，但是我見的那張相片上只有三個人，所以我想知道這張相片上的第四個人是誰？
他聽了之後笑了笑，並告訴我他就是那第四個人，當時他只是一位不到二十歲的技工，在試飛團隊裡算是資歷非常淺的人員。
我似乎將他塵封的一段記憶打開了，他開始說了一些那次試飛的瑣事，而我因為曾經讀過那架飛機試飛的詳細報導，對那段歷史相當的了解，所以他所說的事，我差不多都在那個報導中讀過。當他提到那次試飛之後，下了場大雨時，我就立刻接下去說，那天的烤肉活動因而搬到棚廠裡舉行，Kelly還在餐桌上與幾個人較量臂力，他聽了我說了這些之後，停了下來，仔細的打量著我，然後說：「天哪，這些你都知道？你確定那天你不在場？」

後來我們又聊了許多公司當年其他的事情，我雖然在那些事情發生的時候只是一個遠在台灣的孩子，但是多年來在各種報章雜誌上所讀過有關公司的故事，那天全派上了用場。

三個鐘頭之後，當我離開他的辦公室時，我已得到了他口頭上將雇用我的允諾，那是我此生唯一的一次，在面談時當場被雇用經驗！
後來我將這段奇緣告訴父親時，沒忘了加上一句：「當時看那些書，考大學雖然不考，但是在人生的考場上卻幫了大忙！」
老爸聽了呵呵的笑了。

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